ヒョウタンを乾かす方法

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まるでDNAに組み込まれているように、人は何千年も前からヒョウタンを乾燥し、道具、器、食器、楽器、そして様々な芸術品や工芸品を作ってきました。古来からの手法に従い、ヒョウタンを乾燥させる様々な方法を試してみましょう。

方法 1

方法 1 の 5:
畑で乾燥させる

1
ヒョウタンをつるに付けたまま乾燥させます。成熟したヒョウタンは霜に耐えることができ、数回の凍結・解凍でさえも持ちこたえます。茎や葉が茶色くなって枯れると、乾燥してつるから離れます。
- 生育期の終わりまでに成熟はしたものの、十分に乾燥していなければ、つるに付けたまま冬越しさせることができます。春に雪が融けて出てきたものは、そのまま乾燥を続けます。ただし、冬の間に腐ってしまう場合もあります。
2
持ち上げて振ってみましょう。乾燥したヒョウタンは軽く、中は空洞です。中で種がぶつかり合う音を聴いてみましょう。ただし、種がヒョウタンの内側にくっついて、音がしない場合もあります。種は、保存しておくと様々な用途に活用できます。^{[1]
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3
完全に乾燥したヒョウタンを集めます。ヒョウタンがつるに付いている場合は、つるの根元で切るか、ヘタを残しておいてもよいでしょう。つるに付けたまま乾燥させる場合は、ヘタは飾りとして残します。
4
完全に乾燥する前に腐り始めたヒョウタンは、コンポストにしましょう。どの乾燥方法を選んでも、数個のヒョウタンが腐るのは避けられません。

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方法 2

方法 2 の 5:
つるから切り離して乾燥させる

1
葉とヘタが茶色くなったら、熟したヒョウタンをつるから切り離します。鋭利な剪定バサミを使い、ヘタを3～5cm残してすっぱりと切り取ります。水分の蒸発を促すため、ヘタを少し残しておくことが大切です。ヒョウタンの皮は硬く通気性がないため、通気の良いヘタを残して水分を逃がす必要があります。
- まだ熟しておらず（みずみずしく鮮やかな緑色）、最初の霜で枯れる恐れがある場合は、つるから切り離して短期間の装飾として使いましょう。このようなヒョウタンを完全に乾かすことはできません。または、そのままつるに付けておくこともできます。枯れることなく、霜に当たって硬くなるものもあります。
2
洗剤を入れたお湯でヒョウタンを洗います。こうして細菌を除去し、腐敗を防ぎます。^{[2]
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- 漂白剤とお湯を1：9の割合で混ぜ、そこにヒョウタンを20分ほど浸けてもよいでしょう。
3
洗うかつけ置きした後、きれいな水ですすぎます。こうして、洗剤や漂白剤を落としましょう。
4
屋外でヒョウタンを乾燥させる場所を選びます。寒い場所でも乾かせますが、凍結と解凍を繰り返すと中の種を傷める恐れがあります。傷んだ種を蒔いても芽は出ません。
- 車庫、納屋、または家の中でもヒョウタンを乾かせますが、空気の循環の良い屋外で乾燥させるのが理想的です。完全に乾くまで、数か月かかる場合もあります。大量のヒョウタンを乾燥させる際、不快な臭いを放ちます。家の中で乾かす場合は、しばらく臭いが消えないかもしれません。
5
高い場所にヒョウタンを重ねずに置きます。木製パレットなど、高くなった場所にヒョウタンを置きましょう。こうすると、ヒョウタンの表面全体に空気が循環します。^{[3]
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6
乾燥時間はそれぞれ異なります。ヒョウタンの大きさによって、完全に乾燥するまで6週間から1年かかります。^{[4]
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7
カビが発生したら取り除きます。バターナイフの鈍い方の刃でカビを擦り落としましょう。または、湿らせた布で拭き取ってもよいでしょう。柔らかくなったヒョウタンは廃棄しましょう。
8
ヒョウタンをひっくり返します。1、2週間おきにひっくり返し、裏側にも空気を当てましょう。

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方法 3

方法 3 の 5:
吊るして乾燥させる

1
茎に紐を結んで吊るします。数個であれば、茎に紐を結んで木の枝に吊るして乾かしましょう。^{[5]
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- 換気の良い屋内やフェンスに吊るしてもよいでしょう。フェンスに吊るすと、庭で秋祭りの雰囲気を味わえます。
2
底に小さな穴を2、3個あけます。ヒョウタンを吊るして乾かす際、底に穴をあけて乾燥を早めることもできます。穴に紐を通し、ヒョウタンを逆さに吊るします。穴をあけると、内側にカビが生えることもあるため注意が必要です。^{[6]
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3
ヒョウタンから出る液体を、受け皿または新聞紙で受けます。乾燥したヒョウタンに穴があいていても構わなければ、この方法で乾燥が早まります。

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方法 4

方法 4 の 5:
ヒョウタンの薄皮を剥く

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薄皮を剥く方法には長所と短所があります。この方法は賛否両論で、乾燥が早まり黒いカビの染みが減ると言う栽培者もいれば、乾燥する前に薄皮を剥くなど表面に手を加えると、ヒョウタンが傷んだり腐敗する恐れがあると言う人もいます。
2
収穫後にヒョウタンを乾かします。ヒョウタンを数週間だけ乾燥（少し乾燥する程度）させます。
3
鈍いバターナイフを使い、薄皮をやさしく擦り落とします。こうして、下の薄い層を露出させましょう。
4
薄皮を剥いたヒョウタンを乾燥させます。ヒョウタンを暖かく換気の良い、明るい場所に置きます。平らな台の上で乾かす場合は、2、3日おきにひっくり返しましょう。
- 乾燥するのが早すぎると、ヒョウタンにしわが寄る場合があります。
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方法 5

方法 5 の 5:
乾燥後にヒョウタンを洗う

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完全に乾いたら、ヒョウタンを洗います。洗剤とお湯を入れたバケツにヒョウタンを浸します。こうすると、外皮がふやけて表面に付着したカビを落とすことができます。^{[7]
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- 表面全体を均一な色に仕上げたい場合は、洗剤液に漂白剤を加えましょう。
2
テーブルナイフの鈍い方の刃で外皮を擦ります。乾燥中に外皮に付いたしわや染みを擦り落としましょう。
- スチールたわしやサンドペーパーを使って薄皮を剥がすこともできますが、ヒョウタンに擦り傷が付く場合もあります。スチールたわしやサンドペーパーは、ヒョウタンに着色する場合に限り使用しましょう。
3
小さな穴やひびをウッドパテで埋めます。この作業は必ずしも必要ではありませんが、ヒョウタンの表面がなめらかになります。内側にもサンドペーパーをかけて、なめらかに仕上げてもよいでしょう。

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ポイント

成熟したヒョウタンや乾燥中のヒョウタンが霜に当たったり、凍結・解凍したりするのは問題ありませんが、種の採取が目的でヒョウタンを栽培する場合は、ヒョウタンが凍らないように注意しましょう。一度凍ると、種から芽が出ることはありません。
乾燥中にヒョウタンの表面にカビが発生することがあります。これは普通の現象で、カビを取り除く必要はありません。ヒョウタンの乾燥が進むと、カビも乾いて自然に落ちます。ただし、カビは表面の染みや変色の原因となります。表面を均一な色に仕上げたい場合は、カビを拭き取るか擦り落としましょう。